Женьшень, признанный символом восточной медицины, является не только ценнейшим «зеленым доктором», но и одним из самых редких лекарственных растений. В древности китайские врачи считали корня женьшеня практически чудодейственными, способными поднимать на ноги тяжелобольных, возвращать молодость и силы.
Признание официальной медициной растение получило сравнительно недавно, но потребность в корнях оказалась настолько велика, что естественный ареал женьшеня многократно сократился, а дикорастущие экземпляры законодательно взяты под охрану.
Как выглядит женьшень
При упоминании лекарственных растений одним из первых на ум приходит название «женьшень». Широкую славу культура получила благодаря своим целительным свойствам и разветвленному корневищу, внешне напоминающему причудливую человеческую фигурку. Но то, как выглядит женьшень, вернее его надземная часть известно немногим.
Женьшень обыкновенный, признанный наиболее ценным с точки зрения медицины, это травянистый многолетник, с одним или реже несколькими прямостоячими стеблями высотой от 30 до 70 сантиметров. Тонкий, толщиной не более 6 мм побег в верхней части увенчан крупной разрезной листвой, состоящей из пяти овальных или яйцевидных частей. Плотные пальчатые листья женьшеня крепятся к стеблю с помощью крепких черешков, имеют мелкопильчатые края и максимальную длину до 15 см.
В середине лета женьшень зацветает, формируя зонтичное соцветие, диаметром около трех сантиметров и состоящее из 15–40 мелких бутонов зеленоватого оттенка. Изображенный на фото цветок женьшеня сложно назвать ярким или декоративным. Белые или розоватые венчики с зеленой зубчатой чашечкой и пятью лепестками опыляется насекомыми. Когда цветение завершается, на месте цветов показываются завязи, поспевающие в последние дни лета или в сентябре.
Посмотрев на фото, как выглядит женьшень в это время, можно понять насколько меняется облик, в общем-то, незаметного растения. На цветоносе высотой 10–24 см вызревают округлые ярко-красные ягоды с сочной мякотью и 2–3 семенами внутри.
В холодное время года надземная часть растения погибает, но под землей остается крупное корневище. Оно сохраняет жизнь женьшеня до наступления тепла и несет все накопленные полезные вещества. Женьшень относится к растениям-долгожителям. Чем старше корень, тем больше его масса и выше целительная сила. В начале прошлого века в Манчжурии был обнаружен двухсотлетний корень. Сегодня вряд ли удастся найти такого гиганта.
Из-за высокого спроса на лекарственное сырье еще в XIX веке началась нещадная охота за женьшенем в местах его естественного обитания. Она привела к резкому снижению числа популяции и сужению зоны произрастания.
Где растет женьшень
Женьшень относится к реликтовым растениям. Косвенным подтверждением этому является необычный ареал культуры, разорванный на две части Тихим океаном. Большинство из 12 видов женьшеня – коренные обитатели Дальнего Востока, но не так давно одна из разновидностей была обнаружена на территории Американского континента. Сегодня пятилиточковый женьшень выращивается на обширных плантациях как эффективное лекарственное растение.
Кроме западного побережья США, ареал женьшеня охватывает Корейский полуостров, Вьетнам и Северо-восток Китая. Где в России растет женьшень? Наша страна обладает крупнейшим запасом этого растительного сырья. Лекарственный женьшень в дикорастущем виде встречается в южной части Хабаровского края, на Сихотэ-Алине, а также в Приморье. Повсюду растение включено в список особо охраняемых видов. Есть упоминание женьшеня и в Красной книге Еврейской АО, однако живых экземпляров здесь давно не находили.
Везде, где растет женьшень, запрещен не только сбор корней, но и принимаются все меры для сохранения и увеличения популяции.
Сегодня точно известно, что растение предпочитает селиться в широколиственных лесах, под защитой лип и грабов, пихт, кедров, берез и кленов. Женьшень любит тень, влагу, нуждается в питательном рыхлом грунте. В благоприятных условиях многолетник может образовывать сплошные куртины. Но в настоящее время картина не столь радостна. Например, в Приморском крае женьшень растет во многих районах, но любознательному исследователю природы вряд ли посчастливится увидеть большую группу растений.
Чаще всего дикорастущий женьшень, количество которого в России исчисляется десятками тысяч, растет поодиночке, в нетронутых уголках на юго-западных или юго-восточных склонах.
Как охраняется женьшень
Конечно, браконьеры и сегодня наносят численности лекарственных растений серьезный ущерб. Однако они – не единственные враги женьшеня. Популяция дикороса сокращается из-за вырубки пригодных для расселения растений лесов, пожаров, истончения лесной подстилки. К сожалению, женьшень дает немного семян. Далеко не все они прорастают, а часть сеянцев погибают в первые годы, так и не образовав мощного ценного корневища.
Высаживание на охраняемых территориях защищает дальневосточный женьшень от вымирания. В каком заповеднике растет женьшень? Таких мест не одно, а несколько. Сегодня программы по восстановлению численности лекарственного реликта работают сразу в четырех заповедниках российского Дальнего Востока. Это «Кедровая Падь», а также заповедники Лазовский, Большехехцирский, Уссурийский.
Не только в Приморском крае, но и в других уголках страны, например, на Сахалине и в Чебоксарах, женьшень выращивают на специально подготовленных плантациях, где созданы близкие к природным условия. Также получают сырье для фармацевтической и косметической продукции в Китае, Корее, в США и Австралии. При повышенной влажности, в условиях 20–30% освещенности растения находятся в течение 4–6 лет. Затем корни женьшеня, успевшие накопить изрядную долю полезных веществ, выкапывают, очищают и сушат, сортируют и измельчают.
Хотя культивирование женьшеня помогает защитить природные запасы, а сами растения неотличимы от дикорастущих экземпляров, для созревания им нужно несколько лет и кропотливый, трудоемкий уход. Поэтому ботаники обратились к современной науке. Сегодня все больше женьшеня получают с помощью клеточной культуры in vitro.
Видео о поисках женьшеня в Уссурийской тайге
Корень женьшеня используется в китайской медицине уже более 5000 лет. Как мощный адаптоген, то есть средство, защищающее организм от травм и стрессов, он получил сегодня большое признание и в западной медицине. Таким же действием обладают и два родственника китайского женьшеня женьшень американский и сибирский женьшень, или элеутерококк.
- корневище
- корни
Китайский, или корейский, женьшень (P. ginseng)
Долго живущий корневищный многолетник с мясистым главным корнем и прямым тонким стеблем и несколькими пальчатыми листьями на верхушке.
Корневищный многолетник
Элеутерококк колючий, или сибирский женьшень (Eleutherococcus senticosus)
Подвид относится к семейству аралиевых, но представляет собой листопадный кустарник с пальчатыми листьями и созревающими осенью кистями черных ягод.
Кисти черных ягод
Женьшень американский (P. quinquefolius)
Разновидности сильно похожи внешним видом и лечебными свойствами на женьшень китайский.
Женьшень американский
Женьшень японский (P. japonicus)
Подвид широко используется в Японии для изготовления тонизирующих напитков.
Женьшень японский
Женьшень ложный (P. pseudoginseng)
Сильный гемостатик (средство, повышающее свертываемость крови).
Женьшень ложный
Расположение
Всем описанным выше растениям нужна влажная, питательная, хорошо дренированная почва. Женьшени (род Рапах) лучше всего растут в областях с умеренно теплым летом и холодной зимой, в тенистых местах со слегка кислой почвой.
Размножение
Свежими семенами (для повышения всхожести перед посевом их обычно подвергают стратификации. Элеутерококк размножают семенами, зелеными или одревесневшими черенками и корневыми отпрысками.
Дикорастущим растениям не требуется.
Вредители и болезни
Дикорастущие растения нередко страдают от различных вредителей и болезней.
Заготовка и хранение
Заготавливают корни растений старше 6 лет; выкапывают их осенью. Используют свежими или очищенными и высушенными.
Траволечение
Женьшень китайский, женьшень американский, элеутерококк колючий. Используемые части: корни. Как показали исследования, все эти растения повышают устойчивость организма к стрессу, улучшают умственные и физические способности при утомлении, снимают усталость и ускоряют выздоровление. В последнее время американский женьшень с успехом применялся для лечения болезней верхних дыхательных путей. Кроме того, все три растения понижают уровень сахара в крови и, таким образом,показаны при диабете.
Хотя препараты женьшеней помогают при ряде хронических заболеваниях, результаты их клинических испытаний весьма неоднозначны. Возможно, это связано с тем, что в исследованиях использовались препараты разного качества, в разной дозировке и с разной продолжительностью их приема.
Хотя витания снотворная (Withania somnifera) не является родственницей женьшеней (она относится к семейству пасленовых), ее нередко называют индийским женьшенем: препараты этого растения улучшают настроение, умственные способности и физическую силу, помогают переносить стресс и ускоряют выздоровление пациентов после изнурительных болезней. Кроме того, они стимулируют деятельность иммунной системы. Но в отличие от женьшеней витания обладает седативными свойствами и традиционно назначается при бессоннице. Поскольку это растение богато железом, его можно использовать и для лечения анемии.
Женьшень удивительное растение не только по лечебным свойствам, но и по красоте. Фотографии Женьшеня получаются крайне интересными и необычными. Растение очень яркое и контрастное, насыщенные зеленые листья волшебно сочетаются с ярко-красной шапкой плодов женьшеня.
В Азии люди могут, как завороженные любоваться красотой этого «божественного растения», олицетворения небесной силы, мудрости и бессмертия. Мы собрали самую полную коллекцию фотографий женьшеня и разделили их по категориям.
